1964年，袁隆平在水稻中发现天然雄性不育株，并在国内初次宣布了《水稻的雄性不育性》的论文，创始了我国籼型杂交稻的研讨。

  阅历了6年的探究，袁隆平提出了使用“远缘的野生稻与培养稻杂交”的新想象。在该想象的指导下，他和帮手于1970年11月在海南发现花粉败育的野生稻（简称“野败”），为培养不育系和“三系”配套打开了突破口。1973年，我国籼型杂交水稻完成了“三系”配套成功。1976年籼型杂交稻在全国进行大面积推行应用。1986年袁隆平提出杂交水稻的育种从“三系”到“两系”再到一系，即办法上向由繁到简、功率渐渐的升高的方向开展。1996年，我国超级稻研讨方案发动，袁隆平又提出了以形状改进和杂种优势相结合，培养“高冠层、矮穗层、中大穗、高度抗倒”的株叶形状的技能道路年完成了超级杂交稻亩产700公斤的第一期育种方针和亩产800公斤的第二期育种方针。到现在杂交水稻在我国累计推行60多亿亩，增产稻谷6000多亿公斤，每年增产的粮食可多养活7000多万人口。

  袁隆平因对杂交水稻的杰出贡献于2001年获我国首届国家最高科技奖、2004年获世界粮食奖和以色列“沃尔夫奖”等16项国内和世界大奖。