1911年，美国遗传学家沙尔提出玉米的杂交理论“显性假说”：显性基因表达优秀性状，隐性基因表达不良性状，在杂交子孙，显性基因遮盖了隐性基因，使优秀性状尽可能表达，不良性状不得表达，所以具有成长优势。理论指导实践，杂交玉米已有百年前史。

  杂交玉米的种子只能种一代，那么推行杂交玉米就需求年年很多制种。用两个自交系杂交制成的种子叫单交种。可是，自交系的产值很低，制成的单交种种子产值也很低，本钱高，不利于推行。

  1917年，美国农学家琼斯用两个单交种进行杂交，制成的种子叫双交种。双交种制种产值远高于单交种制种产值，所以在美国敏捷推行。

  推行杂交玉米，美国前锋种子公司做出了卓越贡献。美国前锋种子公司的开创人叫华莱士，是个农学家，也是个农场主，1926年，他创办了美国第一家种子公司，姓名就叫“杂交玉米种子公司”，1945年更名为“前锋种子公司”，现在是国际最大种子公司，出产经营多种作物种子，在玉米种子方面，占了国际市场的20%比例。

  与琼斯、华莱士同为杂交玉米先驱者的美国明尼苏达大学教授海斯，1934年接受了一个来自我国的公费留美学生，姓名叫吴绍，安徽人，1929年结业于金陵大学农学院。1938年，吴绍获博士学位后回国，先后担任广西大学农学院教授、金陵大学农学院教授，1949年今后，担任河南农学院（河南农大）教授，1998年病逝于郑州，享年93岁。

  吴绍教授被誉为我国杂交玉米育种的奠基人之一，他的学术生计便是我国杂交玉米前史的缩影。

  建国今后，百废待兴，开展粮食出产是燃眉之急。1949年12月，中心举行农业出产会议，特邀吴绍教授参与，并请他在大会上讲话。他说：依照玉米杂交理论，应领先培养自交系，两个自交系杂交，此谓单交种，单交种的杂交优势最强，可是制种产值太低，推行太慢；为了加速推行，能够用两个单交种杂交，此谓双交种，双交种的杂交优势低于单交种，可是制种产值高，美国的杂交玉米便是以双交种为主；单交种、双交种都需求自交系，但我国现在还没有能够在出产上使用的自交系，怎么办呢？只要退而求其次，搞种类间杂交；各个地方的农家种类，可大致分为两类，一类是硬粒种类，子粒圆而硬，一类是马齿种类，子粒形状像马齿，硬粒种类和马齿种类亲缘联系远，二者杂交必定发生杂交优势，进步产值，虽不如单交种、双交种，可是在出产上立刻就能够使用。

  1950年1月7日，《人民日报》全文宣布吴绍教授的讲话，农业部当年就在全国推行玉米种类间杂交。

  1952年，在苏联的影响下，我国全面批评资本主义的孟德尔—摩尔根遗传学，推行苏联社会主义的米丘林遗传学。孟德尔—摩尔根遗传学以为生物的内涵基因决议子孙的性状，简称“内因论”；米丘林是苏联的园艺学家，遭到斯大林赞扬，米丘林遗传学以为环境能改动生物的性状，被改动的性状能够遗传，简称“外因论”。斯大林逝世后，米丘林遗传学在苏联开端被质疑、被批评，终究被扔掉。

  我国的遗传学家、育种家大多是研讨孟德尔—摩尔根遗传学的，都遭到批评，吴绍教授被逼中止了从建国前就开端的玉米自交系的培养，但他采取了变通的办法，将12个自交系，两两排列组合，组配成几十个单交种，然后混合在一起进行制种，他称之为归纳种类。归纳种类的杂交优势虽不如单交种、双交种，但高于种类间杂交，并且也能立刻使用，敏捷推行，无需年年制种。他的归纳种类保留了许多优秀基因，后来其他育种家育成的几个单交种的自交系便是从中选育的。

  1956年，中心提出“百家争鸣，百家争鸣”政策，吴绍教授被逼中止的自交系选育作业得以康复，为了把自己和其他育种家失掉的时刻补回来，他撰写论文提出了“南育”：南边的气候可为玉米加代，在北方春播，收成后到南边秋播，一年栽培两代，育种时刻可缩短一半。接着，全国各个育种单位都到海南岛树立育种基地，然后加速了玉米自交系的培养和双交种的推行。

  1962年，吴绍教授在全国玉米育种研讨作业会议上主张：鉴于国内培养的自交系、国外引入的自交系现已比过去大有改进，玉米育种方向应从双交种转向单交种，尽管单交种的制种产值依然低于双交种，但比过去大有进步，并且单交种的杂交优势更强，考虑，单交种的出产效益更高。从此，我国杂交玉米进入单交种年代。美国也同期进入单交种年代。

  1980年今后，美国将转基因技能应用于玉米杂交育种。1990年今后，美国培养出一批抗旱、抗病、抗虫、抗除草剂的转基因杂交玉米，产值、质量、效益远高于传统杂交玉米。现在，全国际80%的转基因杂交玉米种类出自美国。我国远远落后了，育种家们正奋勇赶上，可是转基因杂交玉米在国内却遭受汹涌的对立声浪。

  关于转基因，今后将具体论说，在此只告知读者：简直一切育种家都拥护转基因，由于他们最懂转基因；而绝大多数对立转基因的人，底子不明白转基因。