美国可谓是一个玉米的国度。但是距今4000年前，这种农作物作为一种外来的物种，从墨西哥传达开来，并在今日的美国西南部扎下了根。一项新的研讨追溯了玉米或许走过的途径，一起重建了其在成为现代玉米的进程中所阅历的遗传改变。

  并未参加该项作业的、从事古代亚利桑那州前期农业研讨的阿尔伯克基市新墨西哥大学考古学家Bruce Huckell以为，这一发现“对咱们的遗传学以及玉米进化前史的认知和了解，是一次含义深远的前进”。

  玉米的野生祖先是墨西哥类蜀黍，这是一种在墨西哥中部区域温暖湿润环境中成长的草本植物，它大约在距今1万年前至6000年前之间被人类初次驯化。

  大约4000年前，玉米渐渐的出现在今日的美国西南部区域。关于这种农作物是怎么样展开自己的游览的，科学家首要持两种观念它或许传达到墨西哥的太平洋海岸，或许或许首要来到愈加冰冷、愈加枯燥的墨西哥中部高地，并终究被栽培在美国西南部区域。

  为了搞清玉米的游览究竟走了哪一条途径，研讨古基因组学的丹麦哥本哈根大学的M. Thomas Gilbert和搭档比较了32种古代玉米棒的脱氧核糖核酸（DNA）这些玉米棒有的来自墨西哥，有的来自美国西南部。

  研讨人员发现，与沿着墨西哥太平洋沿岸成长的玉米种类比较，来自美国西南部的最陈旧玉米样本大约距今3000多年同来自墨西哥高地的玉米在基因方面更为相似。

  研讨人员在最新出书的《天然植物》杂志上报告了这一研讨成果。

  但是，玉米样本越年青，其与沿岸种类同享的基因就越多。Gilbert以为这标明玉米“开始是沿着高地道路跋涉的”。但这种仍然处于驯化前期阶段的农作物很或许在墨西哥高地或许枯燥的美国西南部区域并不“兴隆”。Gilbert估测，几个世纪后，当地栽培者“阅历了很长的时刻用其他种类来逐步齐备改进它”。

  Gilbert标明，农人在人工繁殖玉米进程中消除的第一个特征就是掉落现象，这是野生植物向五湖四海散播种子的一个进程，但是假如你想要为了下一个时节的栽种而搜集种子，那么这将是一个“令人十分动火的特征”。随后，在几百年的时刻里，农人培育出抗旱的玉米，然后使得这种农作物可以在美国西南部干旱的环境中茁壮成长。终究，人类大约只用了1000年的时刻来改进玉米的口味、更好的营养成分，而中心是更简略的处理进程，简化了制备食物如玉米饼和玉米粉蒸肉的程序。

  Gilbert说：“真的，直到最近，玉米才变成了你在杂货店里可以认出的这种玉米。”

  并未参加该项作业的、从事墨西哥西南及北部前期农业研讨的圣安东尼奥市得克萨斯大学考古学家Robert Hard标明，这项作业“标明，与之前的认知比较，咱们关于玉米传达的了解是一个更杂乱的故事”。

  Hard着重：“咱们基本上没有来自墨西哥北部宽广区域的任何数据，这片土地刚好坐落玉米在墨西哥的起源地与美国西南部区域之间。”这代表了“咱们认知上的一个巨大缺口”。（赵熙熙）