冷泉港是美国纽约州萨福克县的一处村镇，因流经该区域的天然冷水泉而得名，起先因捕鲸业而兴旺。跟着随后几十年捕鲸船数量削减以及享誉全球的冷泉港试验室树立，该区域“重生”为人类科学作业的高地之一。

  冷泉港试验室诞生于1890年，是一家非营利性私家科学研讨与教育中心。从20世纪40年代起，这儿走出了8位诺贝尔奖得主，孕育并推进了分子生物学的诞生和展开，名列国际影响最大的十大研讨学院第一。

  在近代遗传学展开史上，有两项研讨成果被公认为是20世纪最重要发现：一项是闻名的“DNA双螺旋结构”，另一项则是大众并不熟知的“跳动基因”。而作出这两项发现的科学家均来自冷泉港试验室。

  1953年，年仅25岁的美国科学家詹姆斯·沃森和来自英国的科学家弗朗西斯·克里克初次提出DNA双螺旋结构模型，引发了生物学研讨的严重革新。此模型的树立被广泛认为是今世分子生物学的肇始，并对药物出产、作物品种改良、疾病医治等方面产生了深刻影响。每年，冷泉港试验室都招引了分子生物学大批菁英来此进行研讨、商讨和评论，推进分子遗传学科学逐渐展开。与此一起，冷泉港试验室年年都会颁布双螺旋奖章，以赞誉为人类健康作业作出杰出贡献的个人。

  在冷泉港试验室，杂交生机的发现为现代农业奠定了根底。上世纪40年代，美国遗传学家巴巴拉·麦克林托克在玉米杂交试验中发现，使籽粒上色的基因在某一代“连续”或“中止”，又在另一代的染色体上从头呈现，科学界把这种基因称之为“跳动基因”。这一发现为研讨遗传信息的表达与调控、基因进化与癌变等找到了重要突破口。

  20世纪20年代初，冷泉港试验室研讨人员在了解癌症方面迈出了第一步。1919年，克拉伦斯·利特尔在小鼠试验中发现，某些个别比其他个别更简单患癌症。这是遗传要素与癌症致病有关的最早依据之一。1928年，卡尔顿·麦克道威尔培育出高发白血病小鼠，推进了癌症展开过程研讨。

  1971年，美国经过了“国家癌症法案”，标志着“对癌症的战役”开端。很多资金流入癌症研讨范畴，次年，冷泉港试验室就获得了政府的第一笔抗癌研讨资金。时任试验室主任的詹姆斯·沃森也致力于将该试验室打造成尖端癌症研讨机构。1982年，试验室的迈克尔·威格勒与别的两名科学家共同在人类膀胱癌细胞中发现了第一个人类肿瘤基因，即H-RAS，成为癌症研讨中一个要害里程碑。

  20世纪80年代，冷泉港试验室科学家提醒了癌症基因编码的骤变蛋白怎么导致人类细胞成长失控。例如，厄尔·鲁雷发现，一些癌症只要在多个基因产生骤变后才会开端。埃德·哈洛发现了癌基因的激活和抑癌基因的失活均可导致癌症展开。1987年，冷泉港试验室被指定为国家癌症研讨所癌症研讨中心，这为癌症项目带来了长时间支撑，保证了该试验室在癌症研讨范畴的国际前沿位置。

  自1994年以来，生物化学家和癌症生物学家布鲁斯·斯蒂尔曼担任试验室主任，掌管了试验室的大规模扩张作业。跟着2009年冷泉港山边学习园区6座连在一起的试验楼建成，冷泉港试验室增加了急需的新的癌症和神经科学研讨试验室，以及新的定量生物学方案，为数学、物理学、生物学、计算机科学和统计学专家供给了空间。

  在1986年的一次会议上，科学家在此初次评论了基因组测序方案。1987年，詹姆斯·沃森呼吁投入30亿美元，展开为期15年的人类基因组方案。1990年10月1日，经国会同意，美国“人类基因组方案”正式发动。

  冷泉港试验室的基因研讨硕果累累。70年代前期，理察·罗伯茨与菲利普·夏普的团队发现了断裂基因；80年代晚期和90年代，卡罗尔·格雷德研讨之后发现了端粒酶，提醒了染色体结尾仿制的机理；这儿还诞生了多个有关基因测序的“第一次”：第一次检测到可导致自闭症的自发骤变、第一次对植物基因组进行测序等。

  冷泉港试验室一起也承当教育功用的学习中心，一直致力于生物学家的培育。尤其是1988年创立的DNA学习中心，每年招引着全球数百万学生和教师在这儿展开试验，加深对基因组的了解。此外，冷泉港试验室还树立了大规模基因库，协助人们研讨与遗传相关的疾病。

  纵观冷泉港试验室的传奇前史，其经过在癌症、植物生物学、神经科学和定量生物学方面的发现，协助刻画了现代科学。试验室总裁兼首席执行官布鲁斯·斯蒂尔曼表明，未来几年，冷泉港试验室研讨人员将扩展他们开发的杰出根底设施，使用分子和细胞技能做出更多发现。